Родился Кристофер Нолан в Лондоне 30 июля 1970 года в англо-американской семье. Мать Кристофера американка, отец англичанин. Образование получает в Лондонском университете, где изучает английскую литературу. Первый эксперименты с кинокамерой проводит еще в восьмилетнем возрасте. Дебютирует в 1988 году с полнометражной кинолентой «Следующий», снятой всего за 6000 долларов. Картина горячо обсуждается на различных кинофестивалях. В 2000 году Нолан создает еще одну малобюджетную картину «Мементо», снятую по одноименному рассказу его брата Джонатана. За эту работу братьев номинируют на Оскар.
Несмотря на то, что первые работы Нолана зачастую представляют собой философские исследования, перспектива стать фаворитом аудитории авторского кино молодого и амбициозного Кристофера не прельщает. В 2002 году Нолан заканчивает работу по стилизации скандинавской картины «Бессонница» для англоязычной аудитории, в съемках фильма принимаю участие звезды мировой величины (Робин Уильямс и Аль Пачино). Вышедшая на экран картина, заставляет заговорить о Нолане, как о надежде кассового кинематографа. На него обращают внимания акулы киноиндустрии.
Благодаря пристальному вниманию со стороны киностудий, Нолану не составляет труда изыскать средства на свою новую работу, на этот раз историческую киноленту «Престиж». В очередной раз Кристофер работает над сценарием вместе со своим братом, в очередной раз звездный актерский состав: Дэвид Боуи, Скарлетт Йохансон, Майкл Кейн и другие. На экраны «Престиж» выходит только в конце 2006 года, так как до этого, Нолан берется за работу над кинокомиксом о «Бэтмене».
В 2005 году режиссер заканчивает работу над своим первым полноценным блокбастером. На экранах кинотеатров приквел «Бэтмен: Начало» появляется летом этого же года. Картина, главные роли в которой играют Майкл Кейн и Кристиан Бейл, имеет оглушительный успех. Характерным отличием фильма Нолана, от всех предыдущих частей «Бэтмана» становится психологическая глубина главного героя, а так же особая атмосфера, присущая всем работам Нолана.
Не собираясь останавливаться на достигнутом, Нолан приступает к работе над очередным продолжением «бэтманиады» «Тёмный рыцарь». Сценарий для этой картины братья Ноланы разрабатывают сообща. Вышедший на экраны в 2008 году фильм, имел эффект разорвавшейся бомбы, в первые же дни проката побив огромное количество рекордов по кассовым сборам. Кроме всего прочего фильм в течение нескольких недель удерживал первенство в рейтинге двухсот пятидесяти лучших фильмов за всю историю кинематографа.