Майкл Дуглас, сын популярного американского актера Кикра Дугласа и английской актрисы Дианы Дилл, родился 25 сентября 1944 года в г.Нью-Брансвик, штат Нью-Джерси, США. Его родители развелись, когда ребенку было всего 5 лет, после чего его мать, забрав детей, переехала в Коннектикут, где повторно вышла замуж. В то время Майкл видел своего отца преимущественно по телевизору и в кино, однако когда он поступил в военную академию, они стали видеться чаще, Майкл даже иногда помогал отцу на съемочной площадке, выступая тогда в качестве помощника режиссера. Тогда и началось его серьезное увлечение кинематографом.
Закончив военную академию, Дуглас, вместо того, чтобы поступить в престижный университет "Йель", пошел учиться в Калифорнийский Университет на факультет драматического искусства. Там началась его дружба с Денни Де Вито, продолжающаяся и по сей день.
Майкл начал сниматься в 69 году, однако первые ленты с его участием не принесли актеру известности, если не считать того, что сериал "Улицы Сан-Франциско" /The Streets of San Francisco , 1972/, в котором Дуглас снимался на протяжении нескольких лет, пользовался в Штатах некоторой популярностью.
Не добившись славы на актерском поприще, Майкл решил временно переквалифицироваться в продюсера, и здесь его поджидал колоссальный успех: спродюсированная им картина Милоша Формана "Полет над гнездом кукушки" /One Flew Over the Cuckoo's Nest, 1975/ с Джеком Никольсоном в главной роли, стал хитом и был удостоен пяти "Оскаров", в том числе и в номинации "Лучший Фильм Года".
Как актер Дуглас стал популярным, снявшись с Кэтлин Тернер и Денни Де Вито в романтической комедии "Роман с Камнем" /Romancing the Stone, 1984/. Несколько лет спустя троица снова объединила свои усилия в сиквеле "Жемчужина Нила" /The Jewel of the Nile, 1985/ и в фильме Денни Де Вито "Война Супругов Роуз" /The War of the Roses, 1989/.
Свой первый "Оскар" в качестве актера Дуглас получил за свою роль в картине Оливера Стоуна "Уолл-Стрит", /Wall Street, 1987/, а после скандально известного "Основного Инстинкта" /Basic Instinct, 1992/ с Шерон Стоун, Дугласа стали называть одним из самых желанных мужчин Голливуда.
Однако Майкл не имеет репутации Голливудского Дон Жуана: со своей первой женой он прожил более 20 лет, однако эта идилия была нарушена появлением в жизни Майкла Кетрин Зеты-Джонс, которая, несмотря на свой достаточно юный возраст (младше Майкла на 25 лет), не побоялась связать себя брачными узами с Дугласом, и даже родить ему сына.