Будучи сколь талантливым столь и загадочным, Кевин Спейси всегда хранил в строжайшем секрете подробности своей личной жизни. Как он объяснил в интервью для London Evening Standard в 1998 году: «Я вовсе не собираюсь создавать ореол некой таинственности вокруг себя, просто чем меньше вы знаете обо мне, тем мне проще будет донести до вас свой образ на экране. Это позволит зрителям верить в то, что я и есть тот человек, которого они видят на экране.»
Тем не менее, есть некоторые биографические факты: Кевин Спейси был самым младшим из трёх детей, родившихся у Томаса и Кетлин Фоулер в Южном Оранже, штат Нью-Джерси. Его мать была секретаршей, а его отец писал техническую документацию, и специфика его работы была причиной тому, что семья часто переезжала из города в город. Наконец они осели в Южной Калифорнии, где молодой Кевин совершил маленькое хулиганство — поджег игрушечный домик своей сестры, за что был отправлен в Нортриджскую военную академию, однако через несколько месяцев его отчислили за то, что он проткнул иглой голову своему сокурснику. Свою судьбу Спейси нашел в школе Чатсворс в Сан-Фернандо Валли, где он с успехом проявил свое мастерство драматического актера. В более старшие годы он сыграл Капитана фон Траппа со своей одноклассницей Мэри Виннингэм в «Звуках Музыки». Проявляя постоянно растущий интерес к актерскому мастерству, Спейси накопил буквально энциклопедическую базу знаний о кино — от самых исторических истоков до самой свежей телевизионной постановки. Позже, в средней школе, он с друзьями занимался восстановлением фильмов в NuArt Theater. Подросший Спейси пародировал знаменитостей (самые любимые были Джимми Стюарт и Джонни Карсон), пытаясь сделать карьеру в жанре любительской комедии.
Он поступил в школу Los Angeles Valley College, но бросил ее (по совету другого своего чатсворского одноклассника - Вэла Килмера) и стал участником программы драматического искусства в Джулльярде. После двух лет подготовки, будучи озабоченный поиском работы, он покинул Джуллярд, так и не получив диплома, и записался в участники Нью-Йоркского Шекспировского Фестиваля. Его первой работой стала роль посыльного в постановке «Генриха VI» в 1981 году.
Глава фестиваля Джозефф Пэпп препроводил юного актера в «реальный мир» театра, и уже в следующем году Спейси дебютировал на Бродвее в «Привидениях» Хенрика Ибсена. Он быстро продемонстрировал себя как энергичного и разностороннего исполнителя. В 1986 году у него выпал шанс поработать со своим кумиром (и в будущем наставником) Джеком Леммоном в постановке пьесы «Долгая дорога в Ночь». Несмотря на то, что он больше тяготел к кино, Спейси активно участвовал и в театральной жизни — в 1991 году он получил «Тони» за роль Дяди Луи в постановке «Потеряться в юношах», а в 1999 вернулся на подмостки в ремейке «The Iceman Cometh».
Кинокарьера Спейси началась скромно — с маленькой роли в фильме «Оскомина» (1996). Считаясь больше характерным актером нежели лидером, он оставался в тени в нескольких следующих фильмах, но привлек внимание ролью негодяя Мела Профита в сериале «Всезнайка» (1987). Профит стал первым в длинной череде отрицательных персонажей сыгранных Кевином Спейси: зловещий менеджер в фильме «Дельцы» (1992), садист в «Заплыве с акулами» (1994) и, наконец, самый любимый, наводящий ужас с невинным видом Болтун Кинт в фильме «Обычные подозреваемые» (1995).
Роль в «Подозреваемых» заработала Кевину «Оскара» за лучшую роль второго плана и сделала его знаменитым. В этом же году он появился в другом таинственном амплуа в триллере Дэвида Финчера «Семь». После этого предложения полились рекой. После фильма «В поисках Ричарда», Спейси снял свой первый фильм в качестве режиссера «Альбино Аллигатор» (1996). После этого он снова вернулся к актерской работе и снялся в детективе Джека Винсенесса «Секреты Лос-Анджелеса» (1997), а так же в роли благовоспитанного, но подозреваемого в убийстве Джима Вильямса «Полночь в саду Добра и Зла» (1997). В октябре 1999, через несколько дней после выхода фильма «Американская Красавица», Спейси получил свою звезду на Аллее Славы в Голливуде.
Более не разменивающийся на второстепенные роли, Спейси уверенно занимает свое место на вершине Голливуда. Он утверждает, что закончил изучение тёмной стороны, но при этом виден какой-то странный блеск в его глазах…