Никто и опомниться не успел, как австралийский поп-дуэт Savage Garden за считанные месяцы 1997 года заполонил радиоэфир и ворвался в мировые хит-парады. Своим ходом, без кропотливо продуманной стратегии, не поддержанные пафосной и дорогостоящей промо-кампанией, они покорили Австралию, Европу и Америку. Имена Дэниела Джонса (Daniel Jones) и Даррена Хейза (Darren Hayes) узнали все уважающие себя поп-фаны. Через два года так же стремительно наступила развязка. Никто и ахнуть не успел, как пути Джонса и Хейза разошлись, а австралийский "Дикий сад" опустел...
Даррен Стенли Хейз (Darren Stanley Hayes), будущий вокалист и мелодист дуэта Savage Garden, родился 8 мая 1972 года в Брисбене, Австралия. Он был самым младшим из трех детей в семье и самым талантливым. Правда, выяснилось это далеко не сразу. В 11 лет Даррен начал петь в хоре, увлекся музыкой, запоем слушал местные группы, потом влюбился в U2. Но все его увлечения не выходили за рамки обычных подростковых хобби. В школе он был прилежным, ничем не примечательным учеником. Разве что занимался музыкой и регулярно участвовал в школьных театральных постановках.
Потом поступил в педагогический колледж, но энтузиазма ему хватило только на два года. Близкие друзья и знакомые были шокированы, когда узнали, что Даррен бросил учебу и выбрал ненадежную карьеру музыканта. Его судьбу предопределило маленькое объявление в местной газете: некто Дэниел Джонс искал вокалиста для своей группы. Даррен Хейз был единственным, кто откликнулся на этот негромкий призыв, хотя не имел за плечами никакого вокального опыта. Хэйз и Джонс встретились с таким чувством, как будто знали друг друга всю жизнь. "Когда я познакомился с Дэниелом, я словно вернулся домой", - вспоминал позднее Хэйз. С первой встречи между ними установилось полное взаимопонимание, а со временем они стали самыми близкими друзьями.
Вторая половина Savage Garden, Дэниел Джонс, родился 22 июля 1973 года в Эссексе, Англия. Но вся его сознательная жизнь связана с Австралией. Ответственность за жизненный выбор Дэниела лежит на двух его старших братьях. Еще в школе они начали играть в молодежных группах и увлекли за собой младшего братишку. Когда-то он мечтал стать футболистом, но с десяти лет уже выступал вместе с братьями в барах и отелях, играя на барабанах, и, что называется, втянулся. Постепенно освоил пианино и клавишные, гитару и бас, а затем и компьютерные примочки.
В юности Дэниел любил слушать панк, не брезговал поп-музыкой 80-х и к середине 90-х составил с братьями крепкий коллектив, который играл кавер-версии известных хитов, развлекая публику на австралийских курортах. Им-то как раз и требовался вокалист. Неопытный Даррен Хэйз, несмотря на весь свой энтузиазм, мало подходил для курортных вояжей. Но он разбудил дремавшие в Дэниеле творческие силы, которым не хватало только внешнего толчка. Джонс отказался от семейного подряда и воспользовался шансом стать самостоятельным артистом.
Шел 1996 год. 23-летний Дэниел и 24-летний Даррен, назвав свой союз Crush, решительно взялись за дело. Джонс отвечал за все инструментальные партии и аранжировки, Хейз сочинял мелодии и тексты. Первый плод их совместных усилий получил название "A Thousand Words". Эта песня займет свое достойное место на дебютном альбоме дуэта, а пока вместе с еще несколькими треками на демо-кассетах она путешествует по почте, добираясь до самых удаленных от Австралии уголков земного шара. Копии своих демо-записей Хейз и Джонс разослали по 150 адресам. И терпеливо ждали отклика. Положительный ответ прислал только один человек - австралийский музыкальный менеджер Джон Вудрафф (John Woodruff), который до этого вел дела местных групп Angels и Animals. У Вудраффа имелась предварительная договоренность с компанией Warners, хотя и не подкрепленная никакими документами.
Вудрафф организовал студийную запись дуэта, доверив саунд австралийскому продюсеру Чарльзу Фишеру (Charles Fisher), у которого был нюх на материал с хитовым потенциалом. Именно он в свое время обеспечил успех нескольким хитам команд Air Supply и Moving Pictures далеко за пределами Австралии.
В июле 1996 года дебютный сингл "I Want You" ворвался в радиоэфир и вскоре поступил в продажу. К этому времени дуэт уже именовал себя новым именем Savage Garden - так назывался один из романов любимой писательницы Хейза Энн Райс (Anne Rice), автора знаменитого "Интервью с вампиром". Словно с неба упавшие Savage Garden в мгновение ока превратились в австралийскую сенсацию. Дебютный сингл поднялся на вторую строку национального поп-чарта, уступив пальму первенства только непотопляемой "Макарене", международному хиту лета 1996 года. Зато второй и третий синглы, "To the Moon and Back" и "Truly Madly Deeply", без сучка и задоринки возглавили хит-парад.
В апреле 1997 года меломанам представили дебютный лонг-плей "Savage Garden", который, как нетрудно было спрогнозировать, тут же обосновался на первой строке рейтинга продаж. Где и провел 13 недель подряд - третий результат за всю историю австралийской музиндустрии. Мало-помалу мелодичное эхо Savage Garden докатилось до Соединенных Штатов. Началось все с местной радиостанции в Далласе, которая запустила в эфир сингл "I Want You". А вскоре дуэт уже вел переговоры с руководством компании Сolumbia Records, которые закончились подписанием контракта. Америка не хуже австралийцев раскупала синглы "I Want You" и "Truly Madly Deeply". Обе песни стали международными хитами, а "Truly Madly Deeply" вышел в лидеры американского поп-чарта. Другие композиции, представленные на альбоме "Savage Garden", были выдержаны в том же симпатичном, легко усваиваемом, броском стиле данс-поп. Лонг-плей без промедления взобрался на третью строку рейтинга Billboard 200, а в Канаде стал хитом номер два.
Этот аппетитный образец поп-мейнстрима, опирающийся на поп-стиль начала 90-х, не претендовал на шедевральность. Добротный продукт массового потребления, он разошелся 11-миллионным тиражом во всем мире и превратил двух австралийских парней в поп-идолов конца 90-х. В Австралии их популярность достигла пика. На церемонии вручения самой престижной музыкальной награды страны ARIA Awards Даррен и Джонс десять раз выходили на сцену, победив в десяти основных номинациях.
На этот головокружительный успех музыканты отреагировали по-разному. Даррен Хейз развелся с женой, с которой был знаком еще со студенческих времен, и переехал в Нью-Йорк. Дэниел Джонс остался в Брисбене, намереваясь и дальше заниматься творчеством, в группе или в одиночестве - как повезет. Ситуация не внушала большого оптимизма, но пока что Savage Garden оставались единым коллективом, хотя и разделенным океаном, и продолжали готовить второй альбом. Писался он в основном по телефону и посредством компьютера, а сводился в Лос-Анджелесе. Продюсировал запись Уолтер Афанасьефф (Walter Afanasieff), знаток своего дела, опекавший в свое время Мэрайю Кери (Mariah Carey), Селин Дион (Celine Dion) и Барбру Стрейзанд (Barbra Streisand).
Второй лонг-плей Savage Garden "Affirmation" стартовал в чартах в ноябре 1999 года, дав путевку в жизнь крепкому синглу "I Knew I Loved You", еще одному хиту номер один во многих странах. Второй диск отличался чуть большим креном в сторону софт-рока, включал несколько баллад, но в целом не отступал от уже знакомого слушателям поп-мейнстрима. Мелодичного, красивого, хорошо действующего на покупателей. В последних числах декабря 1999 года вышел сборник ремиксов и концертных записей "Truly Madly Deeply". Как оказалось, это был финальный аккорд в трехлетней истории Savage Garden. В 2000 году команда проехала с очередным мировым турне. Американскую часть гастролей пришлось ненадолго прервать, чтобы выступить на церемонии закрытия Олимпийских игр, проходивших в Сиднее.
На этой оптимистичной ноте история Savage Garden, к сожалению, завершилась. В 2001 году дуэт официально заявил о роспуске - после того как два года подряд возглавлял в Австралии список артистов, чаще других звучавших в радиоэфире. Но и после распада группа продолжала получать награды: 3 июня 2002-го года в Сиднее прошла ежегодная церемония вручения премии APRA Awards, которой отмечают самые успешные музыкальные проекты зеленого материка. Savage Garden увели сразу две награды - "Самая ротируемая песня в Австралии" (ей оказалась "Hold Me") и "самая ротируемая австралийская песня за пределами Австралии" ("Crash and Burn").
Даррен Хейз, обладатель не только сексапильной внешности, но и красивого, выразительного голоса, да еще и не лишенный композиторского чутья, начал сольную карьеру. Дебютный диск "Spin" (2002) он готовил под опекой все того же Уолтера Афанасьеффа, написавшего и спродюсировавшего львиную долю материала. Сингл "Insatiable" стремительно возглавил австралийский чарт и отметился в американском Тор 40. Через два года Даррен выпустил второй альбом "The Tension and the Spark" (2004). Все песни он писал и продюсировал самостоятельно. Обаятельный вокал, приятные мелодии и очень симпатичные аранжировки - три кита, которые если и не превратили Даррена в сенсацию данс-попа, то надежно помогают ему держаться на плаву.
Отзвуки творчества Savage Garden затихнут не скоро, как минимум на зеленом континенте. Дуэт Хейза и Джонса до сих пор остается одним из считанных местных коллективов, чей альбом возглавлял национальный хит-парад 39 недель, и единственной командой, обладательницей одновременно хит-сингла и альбома #1 в Австралии. Плюс такой символичный факт, подтверждающий великую силу искусства (в том числе и материальную): за один только 1999 год Savage Garden заработали свыше 18 миллионов долларов, больше всех остальных австралийских артистов, даже тех, кто успешно делает карьеру в США. До сих пор Savage Garden - самый богатый коллектив в австралийском шоу-бизнесе.