Группа "Ugly Kid Joe", исполнявшая хард-рок с налетом фанка и ню-металла, появилась на калифорнийской сцене в 1992 году. Ее прообразом была обычная школьная команда из городка Исла Виста, носившая название "Overdrive" и состоявшая из Уитфилда Крэйна (вокал), Клауса Эйхштадта (гитара), Роджера Лара (гитара), Корделла Крокетта (бас) и Марка Дэйвиса (ударные). Как обычно, в период становления коллектив прошел через серию кадровых перестановок и вереницу смен вывесок. В итоге ребята остановились на названии "Ugly Kid Joe", взятого "наоборот" от популярного в то время акта "Pretty Boy Floyd". Довольно быстро заработав неплохую концертную репутацию, парни записали мини-альбом "As ugly as they wanna be".
Несмотря на то, что диск издавался небольшим инди-лейблом ("Stardog"), тираж его перевалил за миллион экземпляров. В конечном итоге "As ugly as they wanna be" стал первым EP, получившим мультиплатиновый статус.
А все это произошло благодаря неимоверно популярному синглу "Everything about you". Такой оглушительный успех никак не мог пройти мимо крупных рекорд-компаний, и первой фирмой, смекнувшей что на "Ugly Kid Joe" можно неплохо заработать, оказалась "Mercury records". Перед записью первого полнометражного альбома Роджера Лара сменил Дэйв Фортман (экс-"Sugartooth"). Название диска "America's least wanted" представляло собой пародию на пластинку Айс Кьюба "Amerikkka's most wanted". Наибольшей популярностью на альбоме пользовалась кавер-версия "Cats in the cradle" Харри Чапина.
Эта песня, также как и другой хит, "Neighbor", получила длительную прописку на MTV. В поддержку альбома "Ugly Kid Joe" раскатывали в компании самого Оззи Осборна, так что приток большого количества фанов им был легко обеспечен.
В 1994 году команда осталась без барабанщика, и некоторое время вакансию занимал Боб Фернандес, но потом на постоянной основе в группу был принят Шэннон Ларкин. Он принял участие в создании третьего альбома, "Menace to sobriety", пародировавшего на этот раз название фильма "Menace II society". На этом релизе музыканты предприняли попытку добиться по настоящему зрелого саунда. Самой лучшей вещицей на диске оказалась композиция "Milkman's son", уводящая слушателя в славные буги-времена "Lynyrd skynyrd" и "Foghat". "Ugly Kid Joe" прокатились по Европе и Америке, а по возвращении с гастролей… остались без контракта.
Наплевав на мажоров, музыканты взялись выпускать очередной альбом собственными силами. Однако то ли творческий запал у них кончился, то ли сказалось отсутствие солидной поддержки, но "Motel California" не смог повторить успеха предыдущих релизов. В результате парни не стали больше испытывать судьбу и распустили команду.