Cradle of Filth знамениты многим: кривыми клыками вокалиста, голым черепом крепыша-барабанщика, общим имиджем лежалых мертвецов и первобытно злобными, но потрясающе мелодичными, захватывающими композициями. Ранние шоу ребят обычно заканчивались разборками с различного рода охранниками общественной морали, вчинявшими им судебные иски за нарушения нравственности и эпатаж.Своим творчеством парни из Cradle Of Filth исследуют затаенные уголки человеческой психики: то место, где вампиризм превращается в эротизм (эта же самая загадка интриговала еще Брема Стокера в «Дракуле»).
Постоянное качество Cradle Of Filth – богатство и «визуализированность» звучания – позволяет говорить критикам об их творчестве, как о музыке для фильма ужасов. Богат не только музыкальный, но и поэтический язык группы: не каждый рокер может похвастаться цитатами из лорда Байрона, Шеридана Лефану, Фридриха Ницше, Брэма Стокера и Шарля Бодлера.Группа была сформирована летом 1991 года в Англии. Тогда в ее состав вошли Дэни (вокал), Джон (бас), Даррен (ударные), Робин (гитара) и братья Райаны: Пол (гитара) и Бенджамин (клавишные).
В 1992 году они сделали пару демо-записей, однако, несмотря на определенный интерес со стороны звукозаписывающих фирм, долгое время не могли заключить контракт ни с одной из них. Робин и Джон покинули группу, однако Робин затем вернулся как басист, а в качестве второго гитариста был принят Пол Аллендер. Наконец, в конце того же 1992 года группа сделала третье демо под примечательным названием «Total Fucking Darkness», и тогда уже сумела заключить договор с компанией Cacophonous Records.
Даррен при этом уступил место другому барабанщику – Николасу Баркеру.В 1994 году группа выпустила свой дебютный альбом – «The Principle Of Evil Made Flesh», имевший немалый успех. В саунде явно прослушивались моменты влияния таких давних любимцев публики, как Celtic Frost и Диаманда Галас. Бесспорно, и тень другого «пужателя» – старика Кинга Даймонда – была видна из-за спин ребят, так же, как и длинный нос Venom… Cradle Of Filth быстро вошла в число наиболее заметных блэк-металлических групп.
В составе команды между тем происходили постоянные изменения: братья Райаны и Пол Аллендер сложили свои обязанности, зато на смену им были приняты новые гитаристы Стюарт Энтсис и Яред Деметер, а также клавишник Дэмьен Грегори. В 1996 году, стремясь освободиться от контрактных обязательств с Cacophonous, группа выпустила EP «Vempire Or Dark Faerytales In Phallustein». Однако лучшую часть материала она приберегла для следующего «большого» диска, изданного в содружестве с более крупной фирмой Music For Nations.Монументальный опус «Dusk And Her Embrace» (1997) стал крупным успехом группы, подтвержденным мощными выступлениями на Dynamo Fest и на Milwaukee Metal Fest.
Фэнов Cradle Of Filth становилось все больше, во многом, как считают критики, благодаря «простодушному, незавернутому сатанизму участников группы». Альбом записывался уже без Дэмьена, на место которого заступил Лес «Лектер» Смит (ex-Anathema, Ship Of Fools); Деметера заменил Джайэн Пайрес. В том же составе группа записала и свой четвертый, наиболее знаменитый на сегодняшний день LP «Cruelty And The Beast» (1998), посвященный злодеяниям венгерской графини Бэтори, массово убивавшей молоденьких девственниц (дамочка принимала «омолаживающие» ванны из их крови). Арию Бэтори исполнила актриса Ингрид Питт, блиставшая в фильмах Хаммера «Любовницы вампира» и «Графиня Дракула».
В одно из изданий диска вошли кавер-версии песен «Sodomy And Lust» (Sodom), «Black Metal» (Venom) и «Hallowed Be Thy Name» (Iron Maiden). Этот год ознаменовался для группы проблемами с полицией, арестовавшей музыкантов за нахождение в общественном месте в футболках с собственной символикой. В ноябре 1998 года группа посетила Москву (концерт в Московском Дворце Молодежи).В начале 1999 года ударник Николас Баркер покинул группу ввиду непреодолимых творческих разногласий. В группе сменилось несколько барабанщиков, и сейчас в команде роль стукача выполняет Адриан Эрландсон (At The Gates, The Haunted).
Группа выпустила EP «From Cradle To Enslave», причем на одноименную композицию был снят видеоклип (режиссер – Алекс Чендон / Alex Chandon), который критики охарактеризовали как «самое кровавое видео в истории». 2000 год охарактеризовался новыми изменениями в составе: в группу вернулся гитарист Пол Аллендер, а Мартин Пауэлл (ex-Anathema, My Dying Bride) сменил Смита. В конце года вышел очередной альбом Cradle Of Filth – «Midian», посвященный мистическому Городу Вампиров. Визуальные тенденции в музыке Cradle Of Filth наконец воплотились в реальности: солист группы Дэни снялся-таки в фильме о вампирах («Cradle Of Fear»).Как считают критики, Cradle Of Filth – группа, по сути своей, настолько же английская, насколько таковыми являются и фильмы Хаммера.
Кстати, музыканты живут и работают в той части графства Саффолк, где в XVII веке бесчинствовал знаменитый охотник за ведьмами Мэтью Хопкинс, ответственный за смерть более четырехсот человек. Парни свято верят, что фольклор Британских островов оказал существенное влияние на их творчество. Не согласится трудно: в конце концов, Брэм Стокер тоже был всего лишь обыкновенным гражданским служащим, пока не переехал в эту «добрую старую Англию»…